密尔沃基雄鹿队刚刚遭遇两场惨败，但至少他们让达米安·利拉德重返阵容。这位明星后卫因腹股沟拉伤缺席了过去三场比赛——在亚特兰大以 122-133 获胜，随后在华盛顿以 117-113 失利，主场以 111-101 输给孟菲斯。而且，距离季后赛只有一周半的时间了，排名第二的雄鹿队在输球数上只领先两场。

根据美国东部时间下午 2:30 的伤病报告，利拉德可以参加周五对阵多伦多猛龙队的比赛。

密尔沃基常规赛还剩下六场比赛：对阵多伦多、纽约、波士顿、奥兰多、俄克拉荷马城、奥兰多。周五的比赛是雄鹿队最后一场“轻松”的胜利——人手严重不足的猛龙队已经连续输了 15 场比赛，包括周三在明尼苏达以 133-85 惨败，这是球队历史上最惨的失利——但考虑到刚刚对阵人手不足的奇才队和人手更加不足的灰熊队的情况，现在假设任何胜利都会轻松来得都很危险。

根据 playoffstatus.com 的数据，密尔沃基雄鹿队目前战绩为 47 胜 29 负，仍有 61% 的机会在常规赛中位居东部联盟第二。但如果他们不能尽快振作起来，那么他们获胜的几率可能会下降。骑士队 (46 胜 31 负)、魔术队 (45 胜 31 负) 和尼克斯队 (45 胜 31 负) 在输球数上都落后雄鹿队两场。

除了对季后赛排名的影响之外，这段冲刺对密尔沃基来说意义重大，因为他们希望建立某种积极的势头。他们在过去五场比赛中输了四场，在过去的 14 场比赛中只取得了 6 胜 8 负的战绩，但其最佳球员在场上的数据表明他们仍然有很大的潜力。在利拉德、马利克·比斯利、克里斯·米德尔顿、扬尼斯·阿德托昆博和布鲁克·洛佩兹的首发阵容下，雄鹿队在 594 分钟内每 100 次进攻比对手多得 14.9 分。这群人在攻防两端都是精英，利拉德、米德尔顿和阿德托昆博三人组一直占据主导地位（731 分钟内净胜球率为 +17），无论场上还有谁

对阵孟菲斯的比赛中，密尔沃基不仅没有利拉德，也没有米德尔顿，米德尔顿在背靠背比赛的第二晚休息左脚踝，也没有帕特里克·贝弗利，贝弗利正在护理扭伤的右脚踝。失利后，教练道格·里弗斯告诉记者，他真希望让阿德托昆博退出比赛。“我只是不喜欢他的移动方式，”里弗斯说，但阿德托昆博和雄鹿队的医务人员表示他没事。阿德托昆博因左腿筋腱病在对阵多伦多的比赛中出战成疑，贝弗利也出战成疑。

阿德托昆博周三告诉记者，他认为克服痛苦和逆境打球对他来说很重要。他还表示，密尔沃基在进攻端“太随意”，需要改善空间，更有目的性地打球。

“我觉得有时候两三个人的想法一致，而另外两个人的想法不一致，”阿德托昆博说。“我们必须让每个人都达成共识。好吧，利拉德拿球，我们在做什么？扬尼斯来了一个二传，他正在滚动。然后，利拉德什么都没有了，我们在做什么？我们只是站在那里吗？不。”

在阿德托昆博看来，密尔沃基需要“在进攻时更加自信，我们必须打得更具侵略性，更有方向性。”他强调，这并不是对里弗斯的批评，他认为球员们需要“知道我们想要达到的目标”。当然，没有利拉德，这更具挑战性。“这很难，因为我们习惯了他控球，他做决定，他挡拆，”阿德托昆博说，并补充说他的缺席给其他人带来了更大的组织压力。

如果阿德托昆博说得对，需要经受逆境，因为从长远来看，这将有所帮助，那么雄鹿队没有紧紧抓住第二名的位置也许并不是一件坏事。也许他们在赛季末的赛程也很艰难。不过，一般来说，每支球队都希望像 60-16 的波士顿凯尔特人队一样轻松，所以他们可以保守地维持伤病，而不必担心排名下滑。