丹佛掘金队在第五场比赛中以 3-2 领先明尼苏达森林狼队，在 0-2 落后的情况下强势反击并取得三连胜。丹佛现在距离连续第二年进入西部决赛仅一步之遥。

和往常一样，他们在第五场比赛中的主要进攻威胁是 2024 年 NBA 最佳防守球员尼古拉·约基奇，他的得分能力让任何想阻拦他的人都难以应对。对于明尼苏达州 2024 年 NBA 年度最佳防守球员鲁迪·戈贝尔来说尤其如此。

戈贝尔在压制约基奇方面毫无作为，随着比赛的进行，两人的一对一对抗一直处于下风。在第三节中段，戈贝尔只能对约基奇犯规，以阻止他得分。即便如此，约基奇还是通过接触得分，并抓住了几次加罚机会。

约基奇的得分能力就像电灯开关一样，可以随时切换，这无疑让森林狼感到恐惧，尤其是戈贝尔。即使在获得了职业生涯第四次年度最佳防守球员奖之后，他仍然被约基奇的进攻能力所震惊。约基奇全场 22 投 15 中，共得到 40 分、13 次助攻和 7 个篮板，显然，明尼苏达必须改变比赛计划，才能在本次系列赛中继续保持夺冠的希望。

为了让森林狼队重新找到获胜之路，教练组在第六场比赛前制定计划时可能会做出一个必要但艰难的决定。

森林狼应该让戈贝尔替补吗？

由于DPOY根本无法与MVP相媲美，用速度优势换下戈贝尔可以为明尼苏达带来优势。

当鲁迪·戈贝尔缺席了本系列赛对阵丹佛的第二场比赛，以参加他孩子的出生时，明尼苏达注定要面对没有防守主力的约基奇。令人惊讶的是，那场比赛的结果令人震惊，他们的防守上升到了另一个水平，利用几名关键的侧翼球员和防守天赋异禀的后卫在球场上飞奔，包围每一个控球者。

戈贝尔的缺席最终成为因祸得福，森林狼的防守又上了一个台阶，他们的防守已经是全联盟最好的了。

明尼苏达还利用他们的移动大个子卡尔-安东尼·唐斯和纳兹·里德，有效地用双人包夹来追赶约基奇，只要他在篮筐附近触球。每当约基奇传球出界时，杰登·麦克丹尼尔斯或尼基尔·亚历山大·沃克就准备好拦截球。

如果约基奇决定积极得分，麦克丹尼尔斯、亚历山大-沃克，甚至老前锋凯尔·安德森都会轮流抢断或盖帽，从而让对方轻松进攻。这还不包括安东尼·爱德华兹、迈克·康利等人对丹佛明星后卫贾马尔·穆雷施加的巨大压力，他在终场哨声响起后看起来有些狼狈。

从本质上讲，戈贝尔的缺席被证明是阻止丹佛掘金队进攻的一种可能途径，但一旦戈贝尔回到阵容中，约基奇就会一直把进攻作为自己的任务。约基奇明白，尽管戈贝尔身高臂长，有助于他的盖帽能力，但约基奇的力量和机动性可以完全压倒对手。在看到约基奇在三场比赛中主宰与戈贝尔的对决后，也许是时候改变策略了，可能回到他们第二场比赛的最初计划。

对于森林狼来说，这可能是最好的行动方案，看看丹佛队如何应对他们之前非常有效的小规模防守。用纳兹·里德换下戈贝尔，并让麦克丹尼尔斯和亚历山大·沃克更频繁地上场，可能会导致比赛进入第 7 场。里德在第 2 场比赛中出场 29 分钟，这是压制如此强大的掘金队阵容的关键因素，因为这位运动型前锋最终完成了四次重要的盖帽。总的来说，球队总共 23 次抢断和盖帽完全扭转了比赛从开始到最后几分钟的势头，而丹佛 34.9% 的投篮命中率是明尼苏达快速、依赖换防的防守的结果。

虽然由于戈贝尔的机动性而无缘季后赛对明尼苏达来说是一个担忧，但如果这位明星中锋的作用减少导致球队在与卫冕 NBA 冠军的比赛中立即获胜，那么没有人会抱怨。

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