在 NBA 季后赛历史上,很少有两场系列赛能像波士顿凯尔特人队在 2024 年参加的前两轮比赛那样相互辉映。这支 17 届冠军球队延续了他们在常规赛中的统治地位,以 64-18 的战绩结束季后赛。
但是他们面对的两支球队以及他们击败对手的方式极其相似。这引发了人们对凯尔特人系列赛胜利合法性的质疑,因为凯尔特人在每个系列赛中都占上风,不仅是因为他们强大的实力,还因为他们对手的处境。
公平归公平,事实上,凯尔特人队在与眼前的对手比赛时,打出了他们手中的牌。迈阿密热火队是一支因吉米·巴特勒受伤和缺席而严重削弱的附加赛球队,而克利夫兰骑士队则因多诺万·米切尔和贾勒特·艾伦的受伤而受到严重影响。
迈阿密热火队是凯尔特人在 2024 年 NBA 季后赛中被迫面对的第一支球队。由于波士顿已经以巨大优势赢得了东部冠军,因此他们得以休息,而排名较低的球队则在季后赛附加赛中展开较量,而最终获胜的球队将是他们的对手。
这支球队最终就是迈阿密热火队,他们战胜了费城 76 人队。然而,这场胜利是有代价的:吉米·巴特勒。这位 34 岁的球员本赛季在健康时是球队的怪物,也是球队成功的主要推动者,尤其是在上赛季季后赛中。那一年,热火队在东部决赛中淘汰了凯尔特人队。
但今年,热火队没有这样的运气。尽管和去年一样,热火队也是一支附加赛球队,但热火队在对阵凯尔特人队的首轮系列赛中失去了吉米·巴特勒,因为他在对阵76人的比赛中扭伤了内侧副韧带。这立即让迈阿密队处于严重劣势,而凯尔特人队则利用了这一点。
第一场比赛波士顿队大获全胜,但第二场比赛却被热火队拿下。然而,他们的胜利之路即将终结,因为凯尔特人队在佛罗里达拿下了下一场比赛,然后又拿下了接下来的两场比赛,以五战全胜的战绩锁定了系列赛。
除了凯尔特人输掉的第二场比赛外,其他比赛都是一场大败。热火队在第三场、第四场和第五场比赛中最多只得到 88 分。即使有巴特勒,热火队也可能无法战胜凯尔特人队,但巴特勒的失利严重削弱了他们的胜算,使系列赛几乎没有竞争力。
现在,巴特勒在热火队的未来仍未可知。在巴特勒发布了一段有争议的视频后,他大胆宣称如果他在场上,他的球队会击败凯尔特人队,热火队总裁帕特·莱利公开批评了巴特勒,导致紧张局势加剧。巴特勒很可能会在下个赛季继续留在热火队,但凯尔特人队对热火队的统治导致内部紧张局势加剧。
镜头切换到克利夫兰骑士队。骑士队在七场比赛中击败奥兰多魔术队,晋级第二轮。这让他们有机会与波士顿对决,而这轮系列赛基本上就是凯尔特人队与热火队首轮系列赛的翻版。
和第一轮一样,第一场比赛凯尔特人大胜骑士,但骑士在第二场比赛中获胜,将系列赛扳平。然而,与第一轮不同的是,第二场比赛骑士大胜,而热火在第一轮第二场比赛中的唯一一场胜利是一场比分接近 10 分的比赛。
然而,东部半决赛的其余部分将与第一轮更加相似,因为凯尔特人队将赢得第 3、4 和 5 场比赛,晋级东部决赛。这三场比赛中有两场(第 3 场和第 5 场)以大比分获胜,第 4 场比赛与第一轮不同,比分非常接近。但也许,就像第一轮一样,如果不是一场关键的失利,第二轮的比分会更接近一些。
在第三场比赛中,骑士队头号得分手多诺万·米切尔小腿拉伤,缺席了第四场和第五场比赛。米切尔和热火队的巴特勒一样,是骑士队的主要进攻机器,尤其是在他们对阵魔术队的首轮系列赛中。他在最后时刻的缺席最终成为克利夫兰输球的决定性因素,就像巴特勒的离去对热火队造成了决定性的影响一样。
然而,不仅米切尔受伤,贾勒特·艾伦和卡里斯·勒韦尔也因各种伤病缺席了系列赛。米切尔、艾伦和勒韦尔三人都完全缺席了第五场比赛,迫使埃文·莫布里和达里乌斯·加兰挺身而出。然而,他们的努力白费了,骑士队被凯尔特人队淘汰,引发了关于球队将彻底失败的传言。
如今,骑士队的 2024 年征程已经结束,球队核心球员的未来也悬而未决。球队不太可能同时留住多诺万·米切尔和达柳斯·加兰,有报道称,如果米切尔留下,加兰将退出。米切尔直到下个赛季才成为自由球员,但骑士队提出了在价格合适的情况下将他交易出去的想法。
波士顿凯尔特人队的前两场系列赛非常相似。他们在五场比赛中击败了对方,但两场都输掉了第二场比赛。他们的系列赛胜利是靠缺少关键首发球员的球队获胜的(如果同样因伤病而严重缺阵的纽约尼克斯队晋级对阵凯尔特人队,这种说法将继续下去)。
两支球队的出局都引起了各自组织内部的动荡。但凯尔特人知道他们的任务还没有完成,因为无论遇到什么阻碍,无论情况如何,赢得总决赛仍然是他们的首要任务。
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