自几个赛季前创办以来，NBA 入围赛一直是一场非常有趣的赛事。从联盟的角度来看，这既可以阻止球队为了获得更好的选秀排名而故意输球，也可以增加季后赛期间比赛的兴奋度。

今年的西部锦标赛阵容星光熠熠，勒布朗·詹姆斯、斯蒂芬·库里、凯文·杜兰特和卢卡·东契奇等人领衔。

如果赛季今天结束，七号种子达拉斯小牛队将对阵第八名菲尼克斯太阳队，而九号种子金州勇士队将对阵十号种子洛杉矶湖人队。

这四支球队的任何一场比赛都会在赢者通吃的情况下保证大量的阴谋。但一旦尘埃落定，七号和八号种子确定后，哪支球队最有机会击败一号种子或二号种子呢？

评估入围赛的规模

小牛队、太阳队、勇士队和湖人队可能会出现

常规赛还剩几周，入围赛的情况还远未确定。目前，六号种子萨克拉门托国王队与小牛队和太阳队几乎打成平手，因此到今年结束时，6-8号种子队的情况可能会发生很大不同。

然而，一旦你降到第九和第十号种子，就会有更多的分离。勇士队和湖人队在这些位置上陷入僵局，落后第二梯队三场半。每支球队（从 6 名到 10 名）都希望积聚动力，避免参加入围赛。今年的赛场充满了竞争激烈的球队，他们都拥有足够的天赋和经验，认为自己具有“季后赛水准”。

入围赛可以合法地决定西部联盟在季后赛到来时的命运。卫冕冠军丹佛掘金队是赢得西部冠军的热门球队，但如果第七或第八种子队能够在第一轮避开他们，那么其他球队，如年轻的俄克拉荷马城雷霆队和受伤的明尼苏达森林狼队就更容易受到攻击。

低种子球队能否晋级还远未成定局，但每支潜在的入围赛球队都至少有一名可以扭转整个系列赛潮流的明星球员。

湖人队和小牛队可能会在四分之一决赛中爆冷

詹姆斯-戴维斯和东契奇-欧文这对明星组合不会轻易被克服

目前每支入围赛球队都拥有尚未开发的优势，可以在季后赛时实现。与一年前的迈阿密热火队类似，这些球队中的任何一支都可以迈出一大步，并利用有利的对决和/或其他环境，使他们脱颖而出。

湖人队和小牛队似乎最有可能爆冷，原因有一个：明星力量。自 2020 年以来，勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯经历了既是强队又是不可预测的弱者的生活。去年证明，即使作为排名较低的种子球队，他们也有能力在交易截止日期对阵容进行多次调整后取得长足进步。

湖人队击败了孟菲斯灰熊队和勇士队，然后在分区决赛中输给了掘金队。即使饱受伤病困扰，洛杉矶队也肯定会在今年的入围赛以及季后赛中保持同样的信心。

对于像雷霆队（湖人队在本赛季系列赛中以 3-0 领先）或森林狼队（目前全明星卡尔-安东尼·唐斯）这样的高种子球队来说，七次击败詹姆斯和戴维斯带领的球队有四次可能是一项艰巨的任务因伤退出）。进入这个系列，洛杉矶甚至可能被认为是最受欢迎的。

由 MVP 候选人卢卡·东契奇和常年全明星球员凯里·欧文带领的小牛队也是如此。在二月份重新设计阵容后，达拉斯增加了一些多功能性并注入了能量，以便更好地与丹佛、俄克拉荷马城和明尼苏达等球队相匹配。

也就是说，他们仍处于建立整体节奏的过程中，这可能会限制他们在入围赛和季后赛中的优势。每支入围赛球队都具有反复无常的本质，掩盖了他们巨大的潜力——从菲尼克斯到洛杉矶，都有多名明星球员：这就是本赛季整个联盟的才华横溢。

理论上，一旦光芒最亮，达拉斯、菲尼克斯或金州都可以表现出色。然而，洛杉矶最近闯入分区决赛让他们在可能爆冷方面比对手稍占优势。

在詹姆斯职业生涯的这个阶段，没有什么是他没有见过或经历过的——期待他在接下来的几周内激励他的队友们努力进入六号种子。然而，如果湖人队最终落入7-10的范围，他们的熟悉程度给了他们走得最远的最佳机会。

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