伊赛亚·哈尔滕施泰因已经参加过这场比赛。只要问问洛杉矶快船队就知道了。

就在几年前的夏天，哈尔滕施泰因在打出职业生涯最佳赛季后进入自由市场，即将迎来人生中第一笔大笔收入。直到今天，他仍坚称自己想回到快船队，正是这支球队激发了他作为防守型、传球第一的明星球员的突破。但快船队能为这位新晋中锋提供的帮助有限。

由于哈尔滕施泰因刚结束为期一年的底薪合同，NBA 的章程规定，快船队无法按照市场价值支付他。他们只能提供不超过 650 万美元的中产特例。

哈尔滕施泰因说，如果快船队给他开出中产特例，他就会留下来，尽管他可以在其他地方赚得更多。他对主教练泰伦·卢赞不绝口，泰伦·卢把哈尔滕施泰因培养成了板凳进攻的核心。但快船队也需要一名控球后卫，所以他们没有把他们最好的自由球员工具用在替补中锋身上，而是把中产特例给了五届全明星约翰·沃尔。

这一决定意味着他失去了哈尔滕施泰因，他与纽约尼克斯队签订了两年 1800 万美元的合同，这比他从快船队获得的薪水还要多。

很快，尼克斯队将面临类似的、尽管没有那么严重的障碍。

由于哈尔滕施泰因两年前与尼克斯队签订了一份新合同，因此劳资协议中有一条奇怪的规定，限制了他们今年夏天能为他提供的薪水，届时他将再次成为自由球员。纽约不能给他开出超过 1620 万美元的起薪。

尼克斯队两年的报价最高可达 3370 万美元。三年的报价最高可达 5240 万美元。而尼克斯队能给哈尔滕施泰因开出的最长合同是四年，最高可达 7250 万美元。

其他球队可能会给哈尔滕施泰因更多。但根据联盟其他球队对他的看法，尼克斯似乎有机会留住这位 7 英尺高的球员——这不仅仅是因为他之前愿意接受更少的钱来维持稳定的局面。

运动 最近对 16 位管理层官员进行了调查，询问他们认为哈尔滕施泰因在不受限制的自由球员市场上能获得多少“公平”的合同。答案从每年 1500 万美元到每年 2250 万美元不等。

一些人提议短期合同，其他人则提议签订四年期合同。

四个人提出的中间和最常见的回答是尼克斯队可以给他的最高报价：四年 7250 万美元。

“严格按照数据来看，他的价值远高于这个数字，”一位认为哈尔滕施泰因理应得到尼克斯队应得的每一分钱的人说道。高级指标显示，哈尔滕施泰因是上赛季联盟顶级防守球员之一。

“但这是他职业生涯中第一次首发超过 8 场比赛，而且部分原因是米奇（罗宾逊）受伤了，”该人士继续说道。“拥有这种记录的球员，职业生涯的替补，通常拿不到薪水，即使他们很有效率。”

本赛季之前，哈尔滕施泰因在五年的职业生涯中只首发了 12 场比赛。去年 12 月，罗宾逊因脚踝受伤而退役后，他成为了尼克斯队的一线中锋。但即使罗宾逊回归，哈尔滕施泰因也从未离开过首发阵容。

尼克斯队依靠杰伦·布伦森和哈尔滕施泰因的挡拆战术，这可以说是他们最危险的进攻选择。如果两名对手都冲向布伦森，球场中央的空当就会被哈尔滕施泰因打开，他是球队最好的分球手之一。尼克斯队可以制造底角三分、上篮或哈尔滕施泰因的专利推篮。在另一边，他则是身体防守的支柱。

他的犯规率有所下降，他认为这一趋势部分归功于尼克斯队主教练汤姆·锡伯杜，他说锡伯杜让他“比他效力过的任何教练都更有准备”。与此同时，尼克斯队蓬勃发展，11 年来首次取得 50 胜，并在东部联盟中位居第二，但在季后赛第二轮落败。

如果哈尔滕施泰因续约，尼克斯队将打算让他继续担任首发。联盟其他球队似乎也把他视为一线球员——即使他只担任这个角色一个赛季。

那些对哈尔滕施泰因评价最低的投票者仍然为他提出了与两年前尼克斯队与罗宾逊签订的四年合同相同的平均年薪价值：每年 1500 万美元。

为哈滕施泰因提供的六份最便宜的合同金额从每年 1500 万美元到每年 1750 万美元不等。

一位受访者回答说，降低薪水只是为了让哈尔滕施泰因在长期内赚到更多钱。从技术上讲，纽约可以与哈尔滕施泰因续签一份为期两年的合同，第二年有球员选项，这将使这位 26 岁的球员明年夏天重新进入自由球员市场。这样尼克斯就可以为他提供比 2024 年更高的薪水。

由于一项规则不鼓励球队以这种方式绕过系统，如果尼克斯队选择这种方式，他们下赛季不能向哈尔滕施泰因支付超过 1,110 万美元的薪水。

然而，根据联盟消息人士透露，哈尔滕施泰因倾向于寻求长期的保障，而不是高风险、高回报的不稳定性，这可能会排除这种选择。

另外四位受访者认为哈尔滕施泰因的年薪为 2000 万美元。其中两位建议签订三年合同，另外两位则建议签订四年合同，这样哈尔滕施泰因的总收入将比尼克斯开出四年最高报价时多出 750 万美元。

“他和雅各布·珀尔特尔一样优秀，后者得到了四年 8000 万美元的合同，并且有球员选项。三年前，贾勒特·艾伦一年拿到了 2000 万美元，”一位曾建议哈尔滕施泰因得到四年 8000 万美元合同的人说道。“（我）认为他属于那种水平的球员：不是全明星，但是一名合格的首发中锋。”

其他几位高管提议让哈滕施泰因变得更加富有，尽管合同类型不同。

一名调查参与者表示，他认为给哈尔滕施泰因 2200 万美元的年薪是合理的，但只给他两年合同。他之所以选择较短的合同，是因为他不喜欢给大个子球员太多年薪。他并不是唯一一个有这种想法的受访者。另一位受访者出于同样的原因，建议给哈尔滕施泰因两年 3500 万美元的合同。

一位受访者表示，他愿意向哈滕施泰因承诺的最高金额为四年 9000 万美元，每年 2250 万美元。

一位提议为哈尔滕施泰因提供一份较为昂贵合同的民意调查员表示：“首发级别大个子的市场空间非常狭窄。”

今年夏天，只有两名自由球员中锋（尼古拉斯·克拉克斯顿和哈尔滕施泰因）可能获得超过 1290 万美元的中产特例。但即使在中锋经常难以获得高薪的联盟中，优秀的中锋仍然能获得有竞争力的合同。

已经有 20 名中锋的薪资超过了下赛季的中产特例。2024-25 赛季 1620 万美元的薪水在全联盟中锋中排名第 16。2024-25 赛季 2000 万美元的薪水在 NBA 中与阿伦和尼古拉·武切维奇并列第十。

今年夏天拥有充足薪金空间的球队包括费城 76 人队、底特律活塞队、俄克拉荷马城雷霆队、犹他爵士队，可能还有夏洛特黄蜂队——不过并不是所有这些球队都会参与争夺哈尔滕施泰因。

76 人队希望利用他们的薪金空间签下一名顶薪球员。活塞队已经有多名年轻中锋，而新上任的管理层可能不会优先考虑引进另一名球员。

剩下的球队中，有一家可能会向哈尔滕施泰因提供金钱和合同年限。另一家也可能希望通过短期合同将他从尼克斯队挖走。

一位民意调查参与者警告说：“我认为他是一位非常现实的‘布鲁斯·布朗合同’候选人。”

布朗的合同是每个篮球迷的新参考点。这位经验丰富的侧翼球员很有可能引领了潮流。

一年前，布朗发现自己的处境和哈尔滕施泰因类似，他和现任球队（丹佛掘金队）一起进入自由市场，并对能付给他的薪水设定了上限。

布朗收到的报价接近中产特例。最后，他选择了一份短期合同：保证支付一个赛季 2200 万美元的大额薪水，第二年附加 2300 万美元的球队选项。

这份合同是印第安纳步行者队努力遵守联盟新的薪资底线规则的结果，该规则要求球队在赛季开始前而不是赛季结束前达到薪资底线。

与此同时，步行者知道他们可以利用布朗作为交易筹码。如此大的到期合同可能有助于促成一名大牌球员的交易。当步行者将布朗纳入从多伦多猛龙队获得全明星前锋帕斯卡尔·西亚卡姆的交易中时，情况正是如此。

如果一支球队在自由球员市场即将结束之际，其他市场已经枯竭，而哈尔滕施泰因仍然在徘徊，那么他们可能会签下一份为期一年的巨额合同。

但假设哈尔滕施泰因手上有一份长期合同，他可能不想走这条路，尤其是如果他优先考虑长期保障的话。请记住，哈尔滕施泰因在过去两个赛季的大部分时间里都在带伤上场。布朗的报价是四年 5500 万美元。哈尔滕施泰因的市场将更加有利可图，这意味着他需要的一年期合同金额将比说服布朗签约的合同高得多。

尼克斯队已经可以与哈尔滕施泰因谈生意了。联盟规则现在允许球队在 NBA 总决赛结束后开始与自由球员谈判。他们不必像联盟其他球队那样等到 6 月 30 日。

这给了尼克斯一个先天优势，他们有 12 天的时间来了解哈尔滕施泰因想要什么。即使他们向他提供巨额合同——四年 7250 万美元——也可能有其他方面需要讨论。因为他之前的合同包括奖励，尼克斯最大的报价也必须包括奖励。人们可能会争论这些奖金是否容易获得。

但是尼克斯队的优势在于（除了额外 12 天的时间来谈钱、熟悉的情况、哈尔滕施泰因知道适合自己的体系、更衣室里已经有一群哈尔滕施泰因的朋友、或者有一位哈尔滕施泰因非常尊重的主教练之外），他们可以保证自己的任何行为都不针对个人。

如果另一支球队给出的 4 年 7250 万美元的报价高于纽约的报价，尼克斯仍然可以给哈尔滕施泰因他们允许的最高金额，并告诉他他们更看重他；这些讨厌的规则只是阻止他们提高薪水。与其他自由球员的情况不同，在自由球员市场中，感情可能会受到伤害，与哈尔滕施泰因的合同谈判可能仍然只是一种自我提升。

尼克斯可以说他们希望哈尔滕施泰因回归。他们可以合理地向他提供最高薪水。

两年前，自由球员市场对哈尔滕施泰因来说不仅仅是为了钱，而是为了找到一个篮球之家，他希望这个家在洛杉矶。但快船队却选择了其他地方。

这一次，尼克斯队希望能够留住哈尔滕施泰因，并且希望这笔可能改变他人生的巨额金钱不会将他吸引到别处。

（编者注：本文早期版本错误地指出尼克斯队可以向哈尔滕施泰因提供一份价值 1620 万美元的一年期合同。尼克斯队提供的一年期合同不能高于 1110 万美元。）

（Isaiah Hartenstein 的照片：Sarah Stier / Getty Images）