1982 年 12 月 15 日，温布利球场潮湿多风。对于卢森堡足球运动员来说，这也是一场暴风雨，他们再次遭受重创。这一次，英格兰队在欧洲杯预选赛中取得了创纪录的胜利，前锋卢瑟·布利塞特在一场9-0的比赛中上演了帽子戏法。

大公国保持着参加世界杯和欧洲赛但没有获得参赛资格的次数最多的记录。截至2008年，104场世界杯比赛仅获得8分。但情况正在发生变化——距离他们的首场重大赛事只剩下两场比赛了。

卢森堡将于周四在 2024 年欧洲杯附加赛首场比赛中客场挑战格鲁吉亚，然后可能在决赛中对阵哈萨克斯坦或希腊，争夺进入德国决赛的权利。

“我们不一定期待直接晋级，但你总是可以梦想，”卢森堡足协主席保罗·菲利普说。

“我们不能忽视这样一个事实：我们是一个非常小的国家，永远不会成为欧洲冠军。事实上，我们的比赛水平如此之高，这是非常了不起的。”

“在这些比赛中，我们当然不是热门。但在足球中，很多事情都是有可能的。”

菲利普为卢森堡国家队出场 54 次，随后执教国家成年队 15 年，他承认自己踢球和执教的时间很艰难。

该国拥有 66 万人口，仅比曼彻斯特多 10 万，因此寻找人才非常困难。

“当时我们几乎没有职业球员，”他透露道。 “这是一个很大的劣势。然后在2001年我们创建了我们的国家足球学院，我相信这是我们成功的开始。”

菲利普和他的主教练卢克·霍尔茨组建的球队现已遍布欧洲，其中的球员为德国、荷兰和意大利的顶级俱乐部效力。这与菲利普打球和执教的时间相去甚远。

菲利普说：“我们成功的关键是建立了足球学院，让 12 至 19 岁的年轻球员几乎每天都进行训练，并每周进行一场国际友谊赛。”

“周末他们会回到自己的俱乐部并参加联赛。

“20多年后，多亏了我们的学院，我们有大约20名职业球员在国外打球。”

霍尔茨于 2010 年被任命为国家队主教练，他本人在卢森堡度过了 55 场国际比赛。他现在是国际足坛任职时间最长的主教练。

“当我接手后，我们必须做出很多改变，尤其是球员的心态，”霍尔茨说。

“我们不再焦虑，而是勇敢地踢球。过去一切都是基于防守，但现在我们更注重控球和高位逼抢。”

卢森堡队在 2024 年欧洲杯预选赛中取得了引人注目的成绩，两场战胜波黑队。对阵冰岛队也取得一胜一平的成绩，并与斯洛伐克队战平，获得J组第三名。

近年来，冰岛队先后夺得欧洲杯和世界杯冠军，为欧洲小国指明了成功之道。他们的人口略多于卢森堡人口的一半，霍尔茨从他们的榜样中受到鼓舞。

“很难比较两个不同的国家，但冰岛已经展示了一个小国家的潜力，无论是在足球还是手球方面，”他补充道。

“这是一个值得效仿的例子，因为造成差异的不是国家的大小，而是心态。”

在霍尔茨任职期间，他们曾与法国和意大利战平，并在瑞士取得胜利，这些都表明他们的进步，而卢森堡也得到了一个庞大的葡萄牙社区的帮助，他们能够从中招募球员。后卫米格尔·贡萨尔维斯、中场球员莱安德罗·巴列罗和历史最佳射手格尔森·罗德格里格斯都来自这样的背景。

“卢森堡是一个移民较多的国家，我们49%的人口是外国人，所以我们还有其他不同背景的玩家。”霍尔茨说。

他将带领自己的球队前往第比利斯，他已经创造了历史，将卢森堡带入了重要决赛的边缘，这一切似乎与他2010年接手时相去甚远。

“当时我并不认为有可能获得锦标赛资格，”霍尔茨承认。 “我们的目标是发展和进步，其他一切都是后来的事。

“我认为乔治亚州的压力更大，他们在主场，是最受欢迎的球队，所以我什至没有考虑真正晋级的感觉。

“你必须一步一步地走，不要烧毁台阶。”

无论结果如何，卢森堡球迷都将期待霍尔茨在去年 12 月签署一份为期两年的新合同后在他的带领下取得更多进步。

“我们的球队非常年轻，可以一起踢很多年，”他说。 “我相信我们尚未发挥最大潜力。”